Erupção do Etna suspende voos na Catânia e deixa a Sicília em alerta no pico do verão

A erupção do Etna voltou a fechar o céu sobre a Sicília. Segundo o Presstur, a gestora do Aeroporto Internacional da Catânia suspendeu chegadas e partidas até às 18h locais — 17h em Lisboa — depois de a actividade eruptiva e a direcção do vento obrigarem ao encerramento do Sector B3 do espaço aéreo. O aeroporto de Comiso, a segunda porta de entrada da ilha, esteve igualmente parado, nesse caso até às 10h00.

A razão para o encerramento não é o espectáculo do vulcão, mas o que ele deixa suspenso no ar. As cinzas vulcânicas são partículas abrasivas de silicatos que danificam as turbinas dos aviões e podem provocar a perda de potência dos motores, pelo que a regra em toda a aviação civil é simples: onde há pluma, não se voa. Basta o vento rodar para que um sector inteiro de espaço aéreo passe de aberto a encerrado em poucas horas.

O impacto é maior do que o mapa sugere. A Catânia é o principal aeroporto da Sicília e a porta de entrada natural para Taormina, Siracusa e toda a costa oriental da ilha — e isto acontece em plena segunda semana de agosto, o momento de maior tráfego do ano no Mediterrâneo. As autoridades aeroportuárias pedem aos passageiros que confirmem o estado do voo junto da companhia aérea antes de se deslocarem ao aeroporto.

Para quem tem viagem marcada, há uma distinção que vale conhecer. Uma erupção vulcânica é tratada como circunstância extraordinária: a companhia continua obrigada a reencaminhar o passageiro e a prestar assistência — refeições e alojamento enquanto durar a espera —, mas não há lugar a indemnização por atraso ou cancelamento. Vale também olhar para Palermo, do outro lado da ilha, que costuma manter operação quando a pluma se desloca para sul e para leste.

Na BellaTur Travel seguimos estes episódios porque eles se repetem: o Etna é o vulcão mais activo da Europa e as suspensões na Catânia são recorrentes no verão. É por isso que, em itinerários que passam pela Sicília, deixamos margem entre a chegada e qualquer ligação seguinte — a folga de um dia costuma custar menos do que um voo perdido.